Le "City of Manchester" était un grand cargo à vapeur construit en 1873 par le chantier "G. Smith & Sons" à Stobcross pour le compte de l'armateur "Barclay, Curie et C°". Il mesurait 114.1m de long pour 11.7m de large et avait un tirant d'eau de 9m. Il était propulsé par deux machines compound inversées développant 400nhp. Son port d'attache était Glasgow.

 

Le 20 Octobre 1885 , sous les ordres du capitaine Archibald Macdonald, il quitte Calcutta à destination de Londres avec 47 hommes d'équipage, 4 passagers et 3400t de marchandises diverses.
Dans la nuit du 22 au 23 Novembre, le vapeur se situe à proximité de l'île de Molène, le temps est bouché, un fort crachin accompagné d'une brume très épaisse empêche de faire un point exact.
A 3h30 le 23, le navire se jette sur un haut fond nommé "Ar Melle Meur" situé seulement à 1.75 mille à l'Ouest de Molène. Malgré une manoeuvre de dernière minute le drame ne peut être évité, la machine avait été balancée " arrière toute " et la barre sur bâbord, le navire lancé à 11 noeuds déchire sa coque et se remplit très rapidement.
L'équipage et les passagers embarquent dans les canots du bord et resteront à proximité du navire qui a sombré en 20 minutes, jusqu'au petit matin.
C'est à 6h que l'alerte est donnée sur l'île de Molène car il est aperçu une mâture émergeant de l'eau. Le canot de sauvetage est lancé à 7h et se dirige à la force des rames vers le lieu du drame. A l'arrivée des sauveteurs, le navire est complètement submergé et seule la passerelle supérieure sort de l'eau. Aucune trace de vie n'est constatée. Une recherche des naufragés est entreprise dans les différents îlots voisins sans succès. C'est seulement vers 10h qu'un bateau de pêche, le "N.D. de l'Espérance", découvre une chaloupe à la dérive dans l'Ouest des pierres vertes, soit à environ 2.5 milles au Sud du naufrage, avec à bord 9 hommes dont le commandant en second et 2 femmes. Immédiatement ils sont ramenés à terre et c'est un peu plus tard qu'on apprendra que le reste de l'équipage a été sauvé et ramené à terre à Ouessant.

Malgré cette erreur de navigation manifeste, le capitaine Macdonald ne perdra pas sa licence de commandant.

Aujourd'hui les restes du cargo reposent probablement près du haut fond "Ar Melle Meur". Sa position exacte n'est pas été connue.