 |
 |
 |
Le
"PHILOMEL" était un vapeur Anglais qui fût construit
en 1917 par les chantiers "Ailsa Steam Boat Company Limited" de
Troon en Ecosse, non loin de Glasgow. Ce steamer était armé
par la compagnie "Général Steam Navigation Company"
et son capitaine était M. Henry Wilson. Un premier navire portant le
même nom, appartenant à cette compagnie fût construit en
1889. Il s'agissait un caboteur à roues d'une longueur de 78m. Il fut
démoli en 1913.
Le Philomel qui se trouve au large de nos côtes, près de Doëlan,
est d'une taille plus respectable car il mesurait 95.25m par 13.20m, un tirant
d'eau de 6.17m, pour un tonnage de 3949t avec un chargement de 1900t de marchandises
diverses. A son bord 40 personnes composent l'équipage plus deux canonniers
servant sur une pièce d'artillerie de 12 livres. Il est propulsé
par un moteur à triple expansion de 439cv.
Le Philomel
Le
11 Septembre 1918, le Philomel quitte le port de Londres à destination
de Bordeaux. Il fait une première escale le 13 à Cherbourg,
puis intègre un convoi composé de 22 navires à Brest
qu'il quitte le 15 dans l'après midi. C'est en fin d'après midi
que le drame va se jouer. Peu après 18h le 16, un choc sur l'avant
tribord suivi d'une explosion stoppe la course du vapeur. Une quinzaine de
minute après le steamer "Philomel" a accompli son dernier
voyage et s'arrête définitivement sur le fond de l'océan
par environ 40m de profondeur à seulement 3.29 miles des côtes
Finistériennes. Aucune victime n'est à déplorer. Tout
l'équipage sera recueilli par l'escorteur américain "Rambler"
qui les déposera à Lorient en soirée.
Le responsable de cette catastrophe est l'UB88, u-boat de la classe UB III,
qui fut lancé le 11 décembre 1917 et entra en service actif
le 26 Janvier 1918. Son premier Cdt fut Johannes Ries (26/1/17 à 15/2/18)
puis Reihnardt von Rabeneau lui succéda jusqu'au 11 novembre 1918,
date de l'armistice.
L'UB88 était une sous-marine "spécialisé" dans l'attaque du trafic côtier à la torpille ( il ne transportait pas de mine). Il coula durant sa brève carrière 13 navires marchands pour un total de 32.333 tonnes. Cette patrouille fut sa dernière avant la fin de la première guerre mondiale.
Aujourd'hui
l'épave du cargo repose par un peu plus de 40m de profondeur. Il faut
plusieurs plongées pour explorer cet immense champ de débris
d'où sortent entre autre, deux immenses chaudières, de nombreux
treuils. L'étrave qui s'est affaissée, laisse voir ses deux
ancres à pattes articulées et un énorme guindeau.
La position de "Philomel" est 47°42-513N - 003°40-846W (E50).
Il est répertoriée par le Shom sous le n° 14573-172.
